Marzo es el mes de la conciencia del cáncer de colon, y si usted se está preguntando porqué el cáncer de colon tiene su propio mes, la respuesta es simple: El cáncer colon rectal es el tercer cáncer más común diagnosticado en hombres y mujeres en los Estados Unidos. Es la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en las mujeres, y la segunda causa principal para los hombres. El cáncer de colon afectará a 1 de cada 21 hombres, y 1 de cada 23 mujeres, en algún momento de su vida. Como puede ver, el cáncer de colon representa un riesgo significativo.

¿Está usted en riesgo de cáncer de colon? Técnicamente, cualquiera podría desarrollar cáncer de colon. Pero sí sabemos que ciertos factores aumentan su riesgo.

• Más de 50 años
• Fumar
• Sobrepeso
• Beber más de una o dos bebidas alcohólicas diarias
• Falta de ejercicio (estilo de vida sedentario)
• Dieta alta en grasas saturadas y sin frutas, verduras ni fibra
• Raza – los afroamericanos están en mayor riesgo
• Un historial personal de pólipos de colon
• Enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
• Diabetes
• Riesgo genético: un pariente cercano ha sido diagnosticado con cáncer de colon
• Se ha sometido a radioterapia para otro tipo de cáncer

Reduzca su riesgo. Obviamente, no hay nada que pueda hacer con respecto a algunos de los factores mencionados. Por ejemplo, no puede cambiar su edad, raza o antecedentes médicos familiares. Pero usted puede comenzar a comer más frutas y verduras, y menos grasas saturadas y azúcares.

También debe dejar de fumar, reducir las bebidas alcohólicas y hacer más ejercicio. La pérdida de peso ayudará a reducir su riesgo de cáncer de colon, así como la diabetes, que puede ser un factor contribuyente. Y, por supuesto, una dieta saludable puede reducir su riesgo de enfermedades inflamatorias digestivas, así como la prevención del cáncer.

Hágase revisar. Si tiene 50 años o más, es hora de programar su primera revisión de cáncer de colon. Cuando se detecta temprano, la progresión de la enfermedad se puede detener o revertir. Debe programar esta revisión incluso si se siente relativamente saludable, ya que los pólipos pueden detectarse y eliminarse antes de que causen síntomas. Una vez que comience a notar los síntomas, la enfermedad ya ha progresado.

Llame a su médico de inmediato, y pregunte acerca de obtener unas pruebas de rutina. Los procedimientos de prueba han mejorado drásticamente en los últimos años y podrían ayudarle a vivir una vida más larga, saludable y feliz.